Amigas y amigos: Desde el blog musical del recuerdo, damos inicio a un segemento llamado Lo Mejor de Sábado Gigante, el programa de los sábados de la televisión chilena y de habla hispana, creado y dirigo por el animador chileno Mario Kreutxberger, Don Francisco,  transmitido por primera vez en Chile en 1962, y que ha sido certificado por el Libro Guinness de los récords como el que más ha durado en el mundo, siendo hoy transmitido por diferentes televisoras de 43 países, sin ninguna repetición en sus ediciones. Les vamos a contar los orígenes de este programa.

Durante su historia, el show sólo ha sido animado por el chileno Mario Kreutzberger, más conocido como Don Francisco, quien ofreció la idea a una naciente estación de televisión universitaria chilena , actualmente Canal 13, y que hasta hoy le tiene en su programación.

El programa fue transmitido por primera vez el 8 de agosto de 1962, bajo el nombre de Show dominical. Tras unos capítulos el programa fue cancelado, y Don Francisco despedido del canal. El reclamo del público -que ya lo hacía su favorito- hizo que lo recontrataran, dando paso a la conducción de un show de variedades, concursos, entrevistas, musica y humor.

El 3 de abril de 1965, el programa conserva su formato pero cambia su nombre a Sábados Alegres. El éxito fue absoluto, a tal punto que dio origen a un show estelar de una hora de duración, bautizado como Sábados Gigantes. Recién en 1968, ambos programas se fusionan, conservando el nombre que se conoce hasta hoy.

En un comienzo, los medios de comunicación chilenos criticaron masivamente al animador, acusándolo de no ser profesional y de burlarse de los concursantes y público de su programa. Así, decide innovar en la tradicional forma de producir programas de ese entonces, y contrata periodistas que lo asesoran en el contenido de su programa.

Pese a las críticas, el programa era un éxito de audiencia en Chile. Transmitido en directo, en los años ´70 y ´80 el programa obtenía cerca del ochenta por ciento de sintonía, y era la compañía obligada para las familias chilenas durante las tardes de sábado. De hecho, en su época de producción en Chile - y producto de su éxito de audiencia - el programa llegó a ser transmitido por 7 horas y 15 minutos continuos (13.15 a 20.30 (hora chilena) en 1986 y 1987). En las temporadas de verano, (desde enero hasta mediados de abril o mayo) el horario de emisión era a partir de las 16:00, hasta las 20:30 (ambas hora chilenas).

El programa no tenía competidores en la programación sabatina chilena; intentos fallidos fueron Gran sábado gran, de Canal 9 entre 1966 y 1968; La tarde grande, producido por Teleonce entre 1983 y 1985; y Porque Hoy es Sábado, de Televisión Nacional de Chile en 1988. Sólo Sábado en el 9 del Canal 9 de la Universidad de Chile de principios de los años 1970 pudo hacerle competencia. Es más, durante algunas semanas Enrique Maluenda destronó a Don Francisco, lo que casi hace desaparecer Sábado gigante. Canal 13 pensaba en acortar el programa y luego cancelarlo, y Don Francisco estaba cerca de irse a la televisión costarricense, pero la ida de Enrique Maluenda a Puerto Rico hizo que terminara Sábado en el 9 y no Sábado Gigante.

En 1983, Sábado Gigante incluyó niños en sus espacios. Uno de estos segmentos - llamado "Clan infantil" - mostraba niños de entre 7 y 12 años, que bailaban y cantaban todos los sábados. Recordada es la participación de menores en la serie de sketches "Jugando al papá y la mamá", donde precoces artistas actuaban en segmentos humorísticos grabados previamente, y donde representaban a adultos. Asimismo, se incluyó a niños que comentaban diferentes temas de interés junto a Don Francisco, quien actuaba como moderador. Sábado Gigante sería la principal vitrina y lugar de debut de muchos otros artistas del medio chileno.

Producto del éxito indiscutido del programa en Chile, Don Francisco inició un desafío aun mayor, al decidir la internacionalización de su programa sabatino. Así, el 12 de abril de 1986 fue transmitido el primer Sábado Gigante Internacional para el público hispano de Estados Unidos, a través de la cadena Spanish International Network (SIN), actualmente Univisión. Desde el comienzo, y hasta 1988, esta versión del programa fue conducida por el actor cubano Rolando Barral († 2002), siendo coanimada por Don Francisco, quien en ese entonces era un desconocido para el público latino de Estados Unidos.

Durante el período de 1986 a 1992, el programa fue realizado tanto en Chile como en Estados Unidos, utilizando contenidos de ambos países de manera simultánea. Desde 1993, la producción se realiza de manera íntegra en los estudios de Univisión en Miami, Florida, y los contenidos son distribuidos a diferentes emisoras de 43 países.

Desde 1999, y buscando cautivar a un público que veía el programa como algo ajeno a la cultura chilena que lo había visto nacer, Canal 13 incluyó un nuevo segmento al programa -con contenidos producidos íntegramente en el país-, conducido por Vivi Kreutzberger, hija del histórico animador del programa.

Entre julio, agosto, septiembre y octubre de 2002, tanto en Chile como en Miami, se desarrolla la celebración de los 40 años del programa, en una serie de recuentos de las entregas más recordadas e importantes. En Chile, en octubre, se emite un programa especial, en franjas vespertina y estelar, donde aparecen el animador oficial, Don Francisco, su hija, Vivi Kreutzberger -quien, en ese año, era la encargada de la versión chilena del espacio televisivo-, una serie de personajes que estuvieron presentes a lo largo de las cuatro décadas (Mandolino, Yeruba, Daniel Vilches, Eduardo Riveros, etc.) e invitados nacionales e internacionales. En Miami, durante el mismo mes, se realiza un programa especial, con exposición de vídeos de recuentos y recuerdos, junto con la presencia de invitados internacionales.

Hasta 2007, el espacio chileno terminó por reemplazar al programa internacional, salvo secciones que se tomaban del programa en Miami.

Desde 2010, después de la renuncia de Vivi Kreutzberger a Canal 13 -ella emigró al canal de televisión Mega-, el programa se transmite -a través de Canal 13-, tal como era antaño, en la versión internacionalizada de Sábado Gigante grabada en Miami.

Este año 2012, Sábado Gigante cumple 50 años en el aire, y desde el 7 de Mayo de 2011, empieza la emisión de algunos fragmentos emitidos en los primeros 30 años, principalmente en la década de oro del show. A todo lo anterior, se sumaron algunos testimonios de importantes personajes relacionados al programa, como el Maestro Valentín Trujillo (director de orquesta del programa durante más de 40 años), Gloria Benavides (cantante y comediante chilena con sus personajes como la Tía Tute y la Cuatro Dientes) y la coreógrafa, Karen Connolly, como así también artistas y deportistas, como Carlos Caszely, José Alfredo Fuentes y Andrea Tessa, entre muchos otros.

Veamos uno de los créditos clásicos del pograma.

Ahora vamos a presentar a uno de los cantantes extranjeros que estuvo en el programa desde sus inicios, Mario Cavell con una recordada canción "El hombre es como el auto", que lo disfruten.