Amigas y amigos: En el Día de los Enamorados, les presentaré a un cantante chileno que le canta al amor y a los sentimientos, que ha llevado el nombre de Chile a todo el mundo con sus canciones que le ha sido premiado con variados reconocimientos de alto nivel internacional, me refiero a Lucho Gatica.

Les contaré que Lucho Gatica nació en la ciudad de Rancagua, el 11 de Agosto de 1928, a los tres años quedó huérfano de su padre, pasando al igual que sus sietes hermanos con muchas privaciones.

Abandona sus estudios como técnico dental para dedicarse al canto y en el año 1949, cuando tenía 21 años, graba junto con su hermano Arturo su primer sencillo de 78 RPM, dedicado sólo a las tonadas chilenas, y triunfan en el célebre programa Discomanía de Radio Minería de la mano de su animador Raúl Matas.

En la década del 50, Chile experimenta un cambio musical cuando el bolero se impuso al tango como el géner argentino Leo Marinni y la mexicana Elvira Ríos, entre otros, fueron muy populares durante ese tiempo. También Xabier Cugat y su orquesta, que incluyó al puertorriqueño Bobby Capo. Todos esos cantantes servirían como influencia musical a Gatica, quien decidió interpretar este género. Su disco sencillo con el tema Me importas tú grabado en 1951, llegó a ser un gran hit por todo Latinoamerica, abriéndole muchas puertas a Gatica. Siguió ese rumbo en 1952 con el bolero Contigo en la distancia, ambos grabados para la filial chilena del sello Odeón (hoy EMI).

Gatica grabó su versión del tema de Conzuelo Velázquez, "Bésame mucho", en 1953, año en que produjo dos temas más, Las muchachas de la Plaza España y Sinceridad. Ya en 1957 empieza su proceso de internacionalización de su carrera, mudándose a México, un país que cobraría gran importancia en su vida. En Mexico lanzó No me platiques más, Tu me acostumbraste y Voy a apagar la luz, éste último lanzado en 1959. Ya en 1958, las canciones de Gatica fueron grabadas en formato LP por primera vez. Dos de sus tres albumes lanzado ese año fueron compilaciones de sus mejores éxitos; el tercero fue llamado Envenenados.

Gatica ha tenido grandes cambios en su vida íntima luego de arrivar a México por primera vez. Decidió ser residente permanente de ese país, y se casó con la actriz puertorriqueña Mapita Cortes, quien ha sido una celebridad en Mexico y Puerto Rico por muchos años, y que también residía en el país azteca. La pareja ha tenido descendencia, incluyendo dos hijos también llamados Luis Gatica. Uno de ellos continuó la veta artística de su padre, actuando en una telenovela y siendo rockero durante la década de 1980.

Uno de los últimos lanzamientos conocidos Se estima que García ha grabado alrededor de 90 producciones. Ha visitado una vasta parte del mundo, habiendo realizado conciertos en Europa, el Medio Oriente y Asia.

Por su propia cuenta, sin embargo, Gatica no se siente respetado por sus propios compatriotas, quienes, según él, le preguntan constantemente sobre su retiro de la música, aunque el gobierno de Ricardo Lagos en 2004 lo condecora con la orden Gabriela Mistral por su gran trayectoria artística, el honor de ser decalrado Hijo Ilustre de la ciudad de Rancagua, recibido por la municipalidad de dicha ciudad y en varias ocasiones ha sido nominado como candidato al Premio Nacional de Artes, pero hasta el momento nuca lo la obtenido. Es una pena que no se le reconosca el legado musical de Lucho Gatica, para mí es uno de los grandes artístas más grandes que ha tenido Chile y el mundo de habla hispana, y que es muy difícil que haya otro artista que lo supere, y es una actitud demasiado egoísta de nosotros mismos no rendirle tributo a su trayectoria, y es una de las razones por la que está alejado de los escenarios en Chile, solo en el extranjero recibe tributos y homenajes mejores que los que recibe en su propia patria.

Hoy está alejado de la vida pública pero sus canciones siempre van a perdurar en el tiempo y a las futuras generaciones, e incluso, grandes artistas como Luis Miguel o en el caso más contemporáneo, Christina Aguilera  han grabado parte de sus canciones.

Como estamos en el día de los enamorados, dejamos el repertorio del Rey del Bolero Continental, Lucho Gatica, que lo disfruten.